Ennemis naturels des tiques : qui s'en nourrit

Parler des tiques ixodides se résume généralement à une discussion sur les dommages qu'elles causent aux humains et les dangers des infections qu'elles véhiculent. Mais y a-t-il des créatures qui constituent une menace pour ces parasites eux-mêmes ? Parlons en détail de qui peut manger des tiques.

Dans la nature, tout est interconnecté : tous les êtres vivants ont des ennemis naturels qui ne permettent pas à leurs populations de croître de manière incontrôlable. Et les tiques ne font pas exception. Ils constituent une partie importante des chaînes alimentaires impliquant un certain nombre d'insectes, d'oiseaux, de grenouilles, de lézards et d'autres animaux.

Avant d'identifier les éventuels ennemis des tiques, examinons d'abord l'apparence et le mode de vie de ces suceurs de sang.

 

Apparence et mode de vie des tiques ixodides

Les tiques Ixodid (Ixodidae) appartiennent à la classe des arachnides de type arthropode. Ils se nourrissent du sang des personnes et des animaux, étant leurs parasites temporaires., c'est-à-dire qu'ils passent la majeure partie de leur vie dans le milieu naturel et ne parasitent que pendant l'alimentation.

Les tiques, comme tous les membres de la classe des arachnides, ont huit pattes mobiles. Leur corps est composé de deux sections : la tête (gnatosomes) et le tronc (idiosomes). L'idiosoma est recouvert d'une cuticule chitineuse, qui, grâce aux plis et sillons qui la strient, est capable de s'étirer. Cela permet au parasite, après avoir sucé du sang, d'augmenter plusieurs fois sa taille - de 2 à 4 mm (à l'état affamé) à 1 cm (lorsqu'il est saturé).

La tête de la tique est une structure complexe qui est fermement fixée dans la peau de la victime et ne vous permet pas de retirer facilement le parasite attaché.

Sur une note

L'appareil buccal de la tique se compose de chélicères, avec lesquels, comme des couteaux, il coupe à travers la peau de l'hôte, une trompe couverte de pointes courbées vers la base et des pédipalpes qui remplissent une fonction tactile. Les pointes de la trompe, comme les crochets d'un harpon, la maintiennent fermement à l'intérieur de la plaie, et la salive sécrétée en continu par le suceur de sang chez certaines espèces se fige, formant une structure très solide dans l'épaisseur de la peau.

Le cycle de développement d'ixodid se compose de plusieurs étapes. Les œufs pondus par la femelle engorgée éclosent en larves. Ils vivent principalement au sol ou rampent dans des trous, de petits rongeurs et oiseaux deviennent leurs victimes. Après s'être rassasiée, la larve mue et se transforme en nymphe.

Les nymphes se nourrissent d'animaux plus gros; après s'être nourries, elles muent en adultes. C'est le stade adulte des tiques, dans lequel elles s'accouplent, et les femelles, après s'être nourries, pondent des œufs puis meurent.

C'est intéressant

Au cours du cycle de vie, le parasite se nourrit généralement trois fois et à chaque fois d'une nouvelle proie - ces acariens sont appelés à trois hôtes. Il existe des espèces à hôte unique et à hôte double dans lesquelles tous ou plusieurs stades de développement passent sur un animal, mais il s'agit d'une rare exception.

Les tiques guettent leurs victimes au sol, dans le sous-bois, au bout des brins d'herbe et des branches des buissons. Pour ces arachnides, la présence d'une humidité élevée est importante, de sorte qu'ils ne s'élèvent pas à une hauteur de plus d'un mètre de la surface de la terre.

Le parasite se fige en prévision d'une proie à l'endroit choisi pour guetter. Lorsqu'il commence à la sentir approcher, il devient actif et cherche à ramper sur elle.

Habituellement, le suceur de sang attend que la victime passe près du brin d'herbe sur lequel il est assis, mais si le contact ne se produit pas et que la proie continue à se faire sentir et se trouve à plusieurs mètres, il peut descendre de son poste et ramper vers elle.

Sur une note

Sur les pattes avant de la tique se trouvent des organes olfactifs qui analysent la composition de l'air ambiant. En faisant des mouvements oscillatoires avec ces pattes, la tique perçoit mieux l'odeur des proies qui passent à proximité. En plus de l'odeur, la tique ressent l'approche de la victime par la présence de gaz carbonique dans l'air qu'elle exhale et le rayonnement thermique qui en émane.

La tique ne mord pas sa victime tout de suite: pendant un certain temps, elle cherche un endroit pratique sur son corps où il lui sera plus facile d'accéder au vaisseau sanguin, et il est plus difficile pour la victime elle-même d'éliminer le parasite de se.

Sur l'hôte, la tique, collée, passe d'une heure à plusieurs semaines et grossit plusieurs fois à cause du sang ivre. Puis, après s'être nourri, le parasite disparaît et cherche un endroit isolé soit pour la mue et la transition vers le prochain stade de développement, soit, s'il s'agit d'une femelle adulte, un endroit pour pondre des œufs.

Les tiques ne sont pas actives toute l'année. Pendant les périodes de froid hivernal et de chaleur estivale, ils plongent dans un état de diapause, durant lequel tous leurs processus métaboliques ralentissent.

Les parasites sont les plus actifs au printemps et à la fin de l'été - début de l'automne. Ils se réveillent vers la mi-avril, restent actifs tout le mois de mai, disparaissent en juin-juillet et redeviennent actifs en août et septembre. Les suceurs de sang tombent en hibernation en octobre-novembre, lorsque des températures inférieures à zéro sont établies.

Une grande partie du comportement d'ixodid dépend du climat d'une région particulière.Par exemple, dans les endroits où l'été est chaud et sec, les tiques seront en diapause pendant les mois d'été, mais là où il fait froid et humide, elles conserveront leur activité.

Ce mode de vie des tiques suggère qu'elles peuvent soit devenir la proie de tout animal qui se nourrit de petits arthropodes et les chercher dans l'herbe, soit être accidentellement avalées par des herbivores avec des aliments végétaux. Une situation est également possible dans laquelle la tique attachée sera mangée directement de la peau de l'hôte.

 

Ennemis des ixodidés parmi les oiseaux

Les tiques se nourrissent d'oiseaux vivant en Russie tels que les grives, les étourneaux, les moineaux, les bergeronnettes, les poulets, les cailles, les pintades et bien d'autres. Ces oiseaux se distinguent par le fait qu'ils recherchent leur nourriture au sol : certains d'entre eux se nourrissent à la fois de nourriture végétale et animale, d'autres exclusivement de nourriture animale, mais il n'existe pas d'espèces particulières qui se nourrissent uniquement de tiques. Les tiques ne peuvent pas devenir les victimes d'oiseaux insectivores tels que, par exemple, les hirondelles et les martinets, car elles attrapent leurs victimes à la volée.

Se déplaçant dans l'herbe, les oiseaux guettent les insectes, les araignées et autres arthropodes, dont les tiques. Les parasites lents deviennent pour eux des proies faciles. Pour les oiseaux, les grands ixodidés bien nourris sont particulièrement attrayants à la fois de l'extérieur et de l'odeur - le plus souvent, ils deviennent des victimes d'oiseaux. Dans le même temps, une petite tique affamée est plus difficile à repérer, vous ne devez donc pas vous attendre à ce qu'elle soit en sécurité dans une clairière d'un parc de la ville, car toutes les tiques ont déjà été mangées.

Séparément, il est nécessaire de distinguer les oiseaux qui mangent des parasites attachés directement de la peau d'un animal, étant des nettoyeurs symbiotiques.Les exemples incluent les queues de bœuf, les tisserands de buffles, les coucous ani et les pinsons terrestres.

Dans les films sur l'Afrique, on voit souvent des plans où un buffle debout ou au repos est entouré d'une volée d'oiseaux qui le survolent. Ce sont des voloklyui, ou étourneaux de bisons. Ils vivent exclusivement en Afrique, où ils sont très communs.

Les Voloklui (Buphagus) sont de petits oiseaux de la famille des étourneaux de l'ordre des Passériformes. Leur bec les distingue des autres représentants des étourneaux: il est large, vu de côté, il ressemble à un triangle obtus et, en coupe transversale à la base, il est presque rond. Selon le type d'étourneau, il est soit jaune-rouge, soit rouge.

La couleur du voloklyuev est gris-brun. Ils ont de fortes pattes avec des griffes recourbées, de longues ailes et une large queue en forme de coin.

Ces oiseaux passent tout leur temps à proximité des herbivores qui paissent : buffles, rhinocéros, girafes, zèbres, antilopes, de la peau desquels ils extraient leur principale nourriture : tiques, poux et larves de taons.

C'est intéressant

Voloklyuev ne peut pas être qualifié de bons assistants: en mangeant des parasites, ils grattent la peau de l'animal et boivent son sang. Dans le même temps, une infection pénètre dans les plaies résultant des griffes et du bec des oiseaux.

Les tisserands de buffles (Bubalornis) de la famille des tisserands se comportent de la même manière. Ils vivent également en Afrique et mangent des tiques et des insectes de la peau des buffles et autres grands herbivores. En Inde, des hérons blancs ont été vus faire la même chose.

En Amérique du Nord et du Sud vivent des ani (Crotophaga ani) - des oiseaux de la famille des coucous. On les trouve dans les prés, dans la brousse et dans les clairières. Ces oiseaux ont une grosse tête et un gros bec émoussé, le plumage est noir, la longueur du corps est d'environ 35 cm.

Les oiseaux de cette espèce ne volent pas bien et passent principalement leur vie au sol, se nourrissant d'insectes, de lézards et de grenouilles, et s'assoient également sur le bétail et picorent les tiques de leur laine.

C'est intéressant

Les anis vivent en groupe et plusieurs femelles pondent des œufs dans leurs grands nids à la fois. Ils incubent à tour de rôle la maçonnerie commune et nourrissent les poussins ensemble.

Les îles Galapagos sont habitées par des pinsons terrestres moyens et petits. Ils se nourrissent de graines, de fleurs, de feuilles et de fruits. De plus, ces espèces de pinsons entrent dans des relations symbiotiques avec la tortue éléphant, le conolophos des Galapagos et l'iguane marin, mangeant des parasites de leur peau.

 

Chasseurs d'insectes pour suceurs de sang

Les Ixodidés peuvent également devenir la proie de n'importe quel invertébré prédateur. Les tiques sont mangées par les fourmis, les carabes, les chrysopes, les libellules, les punaises de lit, les araignées, les mille-pattes prédateurs et d'autres arthropodes. De plus, ces suceurs de sang peuvent eux-mêmes être attaqués par d'autres parasites : guêpes et ichneumons.

Les carabes (Carabidae) sont une grande famille de coléoptères prédateurs incapables de voler qui vivent sous presque toutes les latitudes - de la toundra aux forêts tropicales et aux déserts. Ils se déplacent activement à la recherche de proies et tous les invertébrés qu'ils peuvent attraper deviennent leurs victimes : insectes, vers, mollusques, ainsi que les tiques.

Les chrysopes (Chrysopidae) sont une famille d'insectes gracieux de l'ordre des chrysopes. Ils se nourrissent de pollen et de nectar de fleurs, mais leurs larves sont des prédateurs agressifs qui mangent activement des pucerons, des acariens, des cochenilles et d'autres petits arthropodes.

Les ennemis actifs des tiques ixodides et les couvées de leurs œufs sont les fourmis, pour lesquelles la tique engorgée est une proie savoureuse.De plus, l'odeur de l'acide formique repousse les parasites, et ils évitent d'être à proximité des fourmilières.

Parmi les insectes qui se nourrissent d'acariens, les ichneumons et les guêpes parasites se distinguent. Leur particularité est qu'ils ne mangent pas eux-mêmes leurs victimes, mais pondent des œufs à l'intérieur de leur corps. Les larves écloses de l'intérieur dévorent leur hôte vivant.

Les guêpes parasites paralysent leurs proies avec du poison et se cachent dans des nids, y pondant des œufs. Et les victimes d'ichneumons continuent de mener une vie normale jusqu'à ce que les larves du parasite grandissent et quittent leur corps pour se nymphoser. Après cela, l'hôte émacié meurt.

Ixodiphagus hookeri est connu parmi les ichneumons parasitant les tiques ixodidés. Cette espèce vit partout dans le monde, à l'exception de l'Antarctique, et parasite les tiques des genres Ixodes, Dermacentor, Rhipicephalus, Haemaphysalis, Hyalomma, Ornithodoros et Amblyomma. Sa victime la plus fréquente est la tique du chien Ixodes ricinus, mais elle n'attaque pas la tique des prés (Dermacentor reticulatus).

Ce cavalier pond des œufs dans des nymphes affamées, et ses larves éclosent après que l'arachnide infecté a eu son plein. Ils parasitent la tique de 28 à 70 jours.

Il existe des parasites spéciaux - les mangeurs d'œufs, qui pondent leurs œufs dans les œufs d'autres arthropodes, y compris les œufs de tiques, en les perçant avec un ovipositeur fin. La larve en développement mange l'intérieur d'un autre œuf.

 

Quels vertébrés terrestres mangent des tiques

Les tiques deviennent souvent la proie de petits lézards, crapauds et grenouilles, qui préfèrent les mêmes endroits chauds et humides que les suceurs de sang eux-mêmes. Les chasseurs d'insectes nocturnes - les hérissons - ne dédaignent pas non plus un parasite qui gêne.

Parmi les mammifères dont les proies sont les tiques, on peut noter les mangoustes. Dans le parc national Queen Elizabeth en Ouganda, on a observé que des phacochères se couchaient sur le sol lorsqu'ils rencontraient des mangoustes, permettant à ces animaux de collecter des insectes et des acariens sur leur peau et de les manger.

Les tiques sont également consommées par les animaux de toilettage, comme les singes. Ces animaux se nettoient et trient les cheveux les uns des autres, arrachant et mangeant les parasites attachés. Cette procédure ne consiste pas tant dans le nettoyage, mais dans la communication tactile des individus.

C'est intéressant

En plus des animaux, certains champignons peuvent également se nourrir de tiques. Par exemple, les représentants du genre Aspergillus (Aspergillus), pénétrant dans les tissus de l'arachnide et s'y développant, libèrent des toxines et bloquent la circulation de l'hémolymphe. Tout cela conduit à la mort de la tique.

Les champignons des genres Hirsutella, Hymenostilbe, Synnematium infectent les insectes, les araignées et les acariens. Une caractéristique de ces champignons est la formation sur le corps d'arthropodes infectés de longues excroissances - corémie. Ils sont cylindriques ou en forme de massue et poussent à partir de diverses parties du corps de l'hôte ou sont dispersés sur toute sa surface sous la forme de petits tubercules.

Une situation est possible lorsqu'une tique est accidentellement mangée par un herbivore domestique ou sauvage avec la plante sur laquelle elle se trouvait.

Si un suceur de sang mangé par une vache ou une chèvre était infecté par le virus de l'encéphalite à tiques, il existe un risque pour une personne de contracter cette maladie en buvant du lait qui n'a pas subi de traitement thermique.

Sur une note

L'encéphalite à tiques est une maladie virale extrêmement dangereuse transmise par les ixodidés. Chez l'homme, il cause de graves dommages au cerveau et au système nerveux dans son ensemble, entraînant une invalidité et souvent la mort.

Dans la nature, ce virus est présent dans le sang de nombreux animaux sauvages. Avec la participation des tiques, il circule et se propage dans leurs populations. Cependant, les animaux eux-mêmes ne souffrent pas d'encéphalite. Ainsi, si un oiseau mange une tique "encéphalitique", il ne sera en rien affecté, mais il deviendra également porteur du virus.

Il n'y a pratiquement pas de créatures spécifiques qui se nourrissent exclusivement de tiques (sauf pour un certain type de cavaliers). Les tiques font partie de l'alimentation de nombreux organismes vivants, mais ne sont pas un produit alimentaire obligatoire pour eux.

Sur le territoire de la Russie, les principaux ennemis des tiques sont les oiseaux insectivores et les animaux terrestres, ainsi que les insectes prédateurs. Les voloklui et les mangoustes, bien qu'intéressants en termes de lutte contre les suceurs de sang, ne se trouvent pas dans notre pays.

Les carabes, les ichneumons, les fourmis et les larves de chrysopes contrôlent la population de parasites en les détruisant ainsi que leurs pontes. L'utilisation massive de substances toxiques telles que, par exemple, le DDT pour le traitement des forêts à l'époque soviétique, a conduit à la destruction non seulement des tiques, mais également de leurs ennemis naturels. Ainsi, les nouvelles générations de suceurs de sang ne pouvaient plus avoir peur d'être mangées et leurs populations se multipliaient de manière incontrôlable.

Brûler de l'herbe comporte le même danger : non seulement les parasites, mais aussi les insectes bénéfiques, les rongeurs, les oiseaux qui nichent sur le sol et de nombreux autres petits animaux meurent dans le feu.

Malgré le fait que les ennemis naturels des tiques mentionnés ci-dessus préfèrent chasser les individus déjà nourris et ne rendent pas les forêts, les clairières et les prairies complètement sûres pour les loisirs humains, ils réduisent la croissance possible de la population suceuse de sang, car chaque femelle est capable de pondre plusieurs mille œufs.

C'est pourquoi il est très important de ne pas intervenir brutalement dans les processus naturels, car la destruction de l'un des maillons de la chaîne alimentaire peut être fatale pour de nombreuses espèces d'êtres vivants.

 

Sur les possibilités d'attaque par les tiques et les mécanismes de piqûre parasitaire

 

La nature de la relation entre les tiques et les fourmis: expériences intéressantes

 

Vidéo intéressante: les bœufs à bec rouge picorent les parasites de la peau des animaux