À propos des fourmis bouledogues

De toutes les fourmis, les fourmis bouledogues sont considérées comme parmi les plus primitives en général. Ceci est démontré par certaines de leurs caractéristiques anatomiques et leur comportement spécifique. Oui, et l'aire de répartition des fourmis bouledogues - l'Australie - est propice à figurer parmi les reliques originales qui ont conservé des signes d'une incroyable antiquité.

Même si vous ne faites pas attention à l'apparence plutôt sinistre de ces fourmis, dans leur comportement et leur mode de vie, vous pouvez trouver beaucoup de choses qui ne correspondent pas à l'idée habituelle des fourmis en tant que travailleuses assidues et assez pacifiques. Cependant, les fourmis bouledogues (également appelées fourmis taureaux) sont travailleuses.

 

Description générale et traits anatomiques caractéristiques

Les fourmis bouledogues sont l'une des plus grandes fourmis en général. La fourmi bouledogue de travail de certaines espèces peut atteindre une longueur de 4 cm.L'utérus est légèrement plus grand - jusqu'à 4,5 cm, une légère différence de taille entre les représentants de ces castes est l'un des signes d'immaturité évolutive.

Dans l'apparition des fourmis bouledogues, leurs mâchoires sont les premières à attirer l'attention.Ils sont très longs - jusqu'à un demi-centimètre de long - et ont plusieurs encoches, ce qui en fait des outils polyvalents pour attraper des proies.

Sur la photo - la tête d'une fourmi bouledogue aux mâchoires bien définies:

Extérieurement, certaines espèces de fourmis bouledogues ressemblent à des guêpes avec de longs organes buccaux qui ont perdu leurs ailes. Comme leurs homologues urticantes, ces fourmis ont un dard puissant, et une morsure peut même être mortelle pour l'homme : selon les statistiques, 3 % des personnes piquées par ces fourmis développent une réaction allergique sévère, parfois avec choc anaphylactique. Selon d'autres sources, en Australie, plus de personnes meurent chaque année des piqûres de ces insectes que des attaques de requins, d'araignées et de serpents réunis.

C'est intéressant

Ce sont les fourmis bouledogues qui sont une sorte d'haltérophiles parmi les fourmis : une fourmi ouvrière peut soulever et porter une charge pesant 50 fois plus que la sienne. Une fourmi entraîne facilement un ours adulte ou un gros cafard jusqu'au nid.

Sur la photo - une fourmi bouledogue noire, l'une des plus dangereuses:

Les fourmis bouledogues sautent très bien, et elles ne le font pas à cause de leurs pattes, mais grâce aux mouvements brusques de leurs mâchoires. La fourmi peut soit se déplacer en une série de sauts de 10 à 12 cm chacun, soit sauter une fois, mais loin - jusqu'à 50 cm.Il n'est pas surprenant que les fourmis bouledogues soient également appelées fourmis sauteuses.

Les fourmis taureaux ont également d'autres différences dont aucun autre groupe de fourmis ne peut se vanter. Par exemple:

• les fourmis taureaux nagent bien et sont capables de franchir sans problème des barrières d'eau jusqu'à 15 cm de large;
• parmi les fourmis bouledogues, il existe des espèces qui communiquent à l'aide de sons - sur leur dos, à la jonction de deux segments, il y a des encoches spéciales qui, lorsqu'un segment entre en collision avec un autre, provoquent une fissure caractéristique. Certaines espèces de ces fourmis surpassent même les cigales dans le volume de leur gazouillis.

Mais l'apparence n'est pas la chose la plus surprenante chez ces insectes. Leur biologie est aussi assez intéressante...

 

Un peu d'écologie et de nutrition : même les guêpes ont peur de ces fourmis

Les fourmis bouledogues creusent leur propre fourmilière, mais leur habitat est simple et primitif, tandis que les fourmilières sont généralement très profondes. La principale zone de distribution de ces espèces est les territoires arides de l'Australie, mais pour le développement normal des larves, elles ont besoin d'un sol humide. En fait, pour atteindre les couches de sol humides, les insectes approfondissent leurs nids.

Les fourmis bouledogues nourrissent leurs larves d'autres insectes, mais elles-mêmes se nourrissent principalement de nectar de plantes, de jus de fruits et de miellat.

Voyez, par exemple, sur la photographie comment les larves d'une fourmi bouledogue mangent une guêpe apportée par un insecte adulte :

Les fourmis bouledogues attaquent sans crainte les insectes plus gros qu'eux et ne sont pas du tout gênées si elles doivent se battre avec des guêpes et des araignées (un exemple d'une telle bataille peut être vu dans la vidéo à la fin de cet article).

C'est intéressant

Peu importe à quel point les fourmis bouledogues sont dangereuses, les fourmis noires beaucoup plus petites les attaquent sans crainte et détruisent même souvent les colonies de bouledogues en raison de leur grand nombre.

Dans une colonie de fourmis bouledogues, seules quelques centaines d'individus peuvent vivre et, dans des cas exceptionnels, plus d'un millier.

Parmi les fourmis bouledogues, il existe une sorte de parasite social, dont l'utérus peut pénétrer dans le nid de quelqu'un d'autre et détruire la vraie reine. Les fourmis ouvrières reconnaissent alors la nouvelle venue comme leur reine et la nourrissent ainsi que son couvain jusqu'à ce qu'elles soient complètement remplacées par la jeune génération d'une autre espèce.

Les fourmis taureaux n'ont pas de trophollaxie - le transfert de nourriture semi-digérée d'un individu à un autre. Au lieu de cela, les grandes fourmis ouvrières sont capables de pondre des œufs dits trophiques - une sorte de protéine en conserve qui est consommée en cas de manque de nourriture.

C'est intéressant

La plupart des travailleurs chez les fourmis bouledogues sont des gamergates, c'est-à-dire qu'ils sont capables de s'accoupler avec des mâles et de pondre des œufs fécondés, à partir desquels, avec des soins appropriés, des fourmis adultes se développeront. Un cas de garde d'une fourmilière en captivité a été enregistré, qui a existé pendant trois ans sans utérus, reconstitué uniquement avec des fourmis d'œufs de gamergat. On pense qu'un tel comportement était caractéristique des anciennes fourmis, qui commençaient tout juste leur chemin vers l'amélioration du comportement social.

 

Reproduction de fourmis bouledogues

Une fois par an, les fourmis bouledogues ont une année au cours de laquelle les individus sexués issus des larves s'accouplent, les mâles meurent et les femelles se dispersent dans le quartier à la recherche d'un endroit pratique pour organiser une nouvelle colonie.

Les larves de fourmis bouledogues se nourrissent de la nourriture que leur apportent les insectes adultes (chez la plupart des autres fourmis, les fourmis ouvrières adultes nourrissent les larves avec leurs rots).

De plus, les adultes n'aident pas les fourmis nouveau-nées à sortir du cocon.

L'utérus des fourmis bouledogues après la fondation de la fourmilière diffère peu des fourmis ouvrières, ne les dépassant que légèrement en taille et ayant une poitrine élargie.

 

À quel point les fourmis bouledogues sont-elles dangereuses ?

Les fourmis bouledogues sont considérées comme l'une des fourmis les plus dangereuses au monde. Non seulement leurs morsures sont très douloureuses et peuvent entraîner un choc anaphylactique et une suffocation, mais les fourmis elles-mêmes sont assez agressives et très mobiles.

Près de l'entrée de la fourmilière, 2-3 fourmis sont toujours de service, prêtes à donner un signal à leurs frères, et au premier danger, plusieurs dizaines d'insectes sortent de la fourmilière. Une personne qui s'assoit inattentivement à côté d'une fourmilière court le risque de se faire mordre de manière inattendue et très douloureuse. Sur l'échelle de douleur des piqûres, les piqûres de fourmis bouledogues sont classées dans la catégorie 3, l'un des insectes les plus douloureux au monde en général.

Pour les scientifiques évolutionnistes, les fourmis bouledogues sont un objet d'étude très intéressant : elles peuvent être utilisées pour observer presque directement le comportement et le développement des insectes qui vivaient sur la planète il y a des millions d'années. Par conséquent, malgré le danger, ces fourmis sont activement élevées dans des laboratoires de recherche et leurs relations familiales sont étudiées.

 

Vidéo intéressante: la bataille de deux fourmis bouledogues

 

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