È noto che i pidocchi compaiono in una persona per un solo motivo: cadono su di lui da un'altra persona, si moltiplicano nel tempo e diventano evidenti, creando molti problemi.
Non appena la maggior parte delle persone viene a conoscenza delle cause dei pidocchi, inciampa immediatamente in un apparente paradosso: se i pidocchi vengono presi da una persona solo da un'altra persona, allora come e da chi si è verificata la prima infezione nella storia? E potrebbe succedere?
Junior Research Fellow, Dipartimento di Zoologia, ONU intitolato a Mechnikov Boris Sagaydachny ha analizzato in dettaglio questo paradosso per i nostri lettori e ha mostrato che, in realtà, non esiste un paradosso, ma la questione stessa della prima infezione nella storia non è del tutto corretta. Scopriamolo...
Come sono comparsi per la prima volta i pidocchi negli esseri umani? Sono i primissimi pidocchi nelle primissime persone!
Il fatto è che i pidocchi non sono comparsi negli esseri umani. I pidocchi hanno originariamente parassitato gli esseri umani nel corso della storia umana come specie. Vivevano su antiche scimmie: gli antenati delle persone, parassitati su persone antiche, poi su tutti i tipi di persone antiche, inclusi Denisovans, Neanderthal e Cro-Magnon, e poi su persone moderne.
In altre parole, non c'è stato un momento simile nella storia fino al quale i pidocchi non avrebbero morso le persone, e poi improvvisamente hanno preso le persone per qualche motivo e hanno iniziato a parassitarsi su di loro.Si può dire in un altro modo: i pidocchi sono apparsi su una persona quando la persona stessa ha smesso di essere una scimmia ed è diventata un uomo.
Non esiste un confine chiaro tra gli antichi e le grandi scimmie. Non lo sappiamo, e molto probabilmente non saremo mai d'accordo in futuro su un momento specifico della storia prima del quale esistevano solo grandi scimmie e dopo il quale sono già apparse persone reali. L'evoluzione non funziona così: ci sono sempre migliaia di generazioni che non possono essere attribuite inequivocabilmente né alle scimmie né agli esseri umani. E i pidocchi vivevano su questi primati "indefiniti" e sui loro antenati - scimmie e persone già inequivocabili.
In effetti, gli antichi antenati dei pidocchi non infettavano gli esseri umani, ma le scimmie e i primi antenati delle scimmie stesse, e poi semplicemente passavano.
Ma se i pidocchi vengono trasferiti da un individuo all'altro, come hanno infettato le primissime scimmie? Come hanno mangiato e vissuto prima di allora, e perché si sono "scambiati"?
I pidocchi si sono evoluti e "trasferiti" alle antiche scimmie e ai loro antenati man mano che le scimmie stesse, insieme ai pidocchi di lana, si sono trasformati in persone.
Secondo il punto di vista dominante oggi, gli antenati dei pidocchi succhiasangue erano i cosiddetti pidocchi rosicchiatori, che non foravano la pelle dell'ospite per succhiare il sangue, ma la rosicchiavano e leccavano il sangue. La principale differenza tra succhiare e masticare i pidocchi risiede nella struttura dell'apparato boccale.
I pidocchi ematofagi rosicchiati, nutrendosi principalmente di sangue, discendevano a loro volta da mangiatori di fieno, che inizialmente si nutrivano di vari tegumenti del corpo dei loro ospiti - capelli, piume, piumino - e delle loro secrezioni cutanee.E questi mangiatori di fieno potrebbero già discendere da forme che conducono lo stesso stile di vita dei libri moderni e dei pidocchi della polvere: vivono in luoghi di accumulo di materia organica morente e rosicchiano tutto ciò che è possibile: erba e fieno, licheni, muffe, desquamazione della pelle dagli animali e perdendo le piume.
In altre parole, la storia dell'apparizione dei pidocchi in natura può essere descritta come segue: gli antichi mangiatori di fieno iniziarono e si moltiplicarono nei nidi degli uccelli, o nelle tane e nelle tane dei mammiferi - gli antenati dei primati. Qui inizialmente si nutrivano di materiale di nidificazione (erba, foglie), piume, piumino e lana. Nel tempo, alcuni di loro si sono adattati a rimanere nella pelliccia degli animali per proteggersi dalla perdita della loro fonte di cibo: se, ad esempio, l'animale ospite lascia la tana, i mangiatori di fieno nella sua lettiera finiranno per esaurire tutti i cibo e muori. Quelli che sono costantemente sul corpo dell'ospite sono protetti da questa minaccia. Tali parassiti permanenti possono essersi prima nutriti di capelli o di pelle sfaldata, ma gradualmente sono passati a nutrirsi di sangue, il cibo più nutriente che deriva dal mordere la pelle. Ma con un'alta probabilità, i parassiti si sono adattati alla ritenzione permanente sull'ospite, già "conoscendo il sapore del sangue" e mangiando come mangiano oggi cimici e pulci - vivevano non lontano dall'ospite, ma non sul suo corpo, ma per cibo si avvicinarono all'ospite, lo mordevano e ne leccavano il sangue. Essendosi già adattati ad aggrapparsi all'ospite, impararono a non mordere, ma a perforare la pelle e si trasformarono in pidocchi moderni.
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Di chi si nutrirono i primi pidocchi, se allora non c'erano persone?
Ora è impossibile dire esattamente quando sono comparsi i pidocchi. Ciò significa che è impossibile dire esattamente quali animali degli antenati umani siano stati i loro primi proprietari. Il più antico insetto simile a un pidocchio del mondo, Saurodectes vrsanskyi, è stato descritto da depositi siberiani risalenti a 140 milioni di anni fa. Aveva dimensioni gigantesche, per gli standard dei "pidocchi", - 17 mm di lunghezza, circa 5 volte più lunghe dei pidocchi moderni. Molto probabilmente si è parassitato su uno degli animali molto grandi, anche se non si sa quale: quell'epoca era il regno dei dinosauri giganti, in cui i mammiferi erano piccoli e rannicchiati in una fitta vegetazione. Forse è stato sui dinosauri giganti piumati (compresi i tirannosauri) che questi insetti hanno parassitato.
Il pidocchio più antico del mondo, identico ai pidocchi moderni, è stato scoperto durante gli scavi in Germania. La sua età è di circa 44 milioni di anni, le sue dimensioni sono 6,74 mm, il doppio dei pidocchi moderni.
Questi dati indicano che i pidocchi sono passati a nutrirsi di sangue ea vivere permanentemente sul tegumento dei loro ospiti prima della comparsa dei primi primati. Se accettiamo che Saurodectes vrsanskyi, 140 milioni di anni, sia davvero un pidocchio parassitario, e ricordiamo che i primi primati sono apparsi circa 70 milioni di anni fa, allora si scopre che non solo tutte le persone, ma anche tutte le scimmie e persino i tarsi con i tupai sono già stati infettati dai pidocchi, "ereditandoli" dai loro antenati. Anche i tipici pidocchi, che avevano la stessa forma del corpo di quelli moderni, apparivano prima che apparissero le prime vere scimmie, ed esistevano sui loro antenati, che sembravano in apparenza dei lemuri.
E come sono apparsi esattamente i pidocchi umani?
I pidocchi umani moderni discendono da due tipi di antenati: i pidocchi della testa e del corpo discendono da pidocchi fossili della famiglia dei pediculidi e i pidocchi pubici discendono da ftiridi fossili. Il primo parassitò sugli antenati degli scimpanzé moderni e degli umani, il secondo sui gorilla, ma entrambe le linee discendevano da un unico antenato comune che parassitava gli antenati di entrambi i gorilla e gli scimpanzé con gli umani. Circa 3-4 milioni di anni fa, i proto-umani (o anche gli antichi scimpanzé) in qualche modo "raccolsero" i pidocchi dai gorilla e divennero portatori di due tipi di parassiti contemporaneamente.
In realtà, il pidocchio come specie esiste da circa 5,6 milioni di anni. La linea ancestrale di questi insetti si è divisa in due specie - il pidocchio umano e il pidocchio dello scimpanzé - più o meno nello stesso periodo in cui gli antenati degli scimpanzé e degli umani iniziarono a dividersi in due specie. Dopo la separazione finale di queste specie, i pidocchi che vivevano su di esse non si intersecavano più e si evolvevano separatamente.
È interessante notare che oggi non c'è consenso su quale pidocchio sia l'antenato più antico: vestiti o pidocchio. Alcuni studi genetici mostrano che i pidocchi potrebbero prima vivere sull'intero corpo delle persone antiche, ricoperte di peli, quindi spostarsi sulla testa (quando le persone hanno iniziato a perdere i capelli) e, dopo la comparsa dei vestiti, già catturarlo. Secondo un'altra ipotesi, sono i pidocchi del corpo ad essere più simili agli antenati che vivevano sui capelli sul corpo, e già da questi antenati si separava una linea che popolava i capelli sul capo.
Gli antichi potrebbero non avere i pidocchi, ma prenderli dalle scimmie o da altri animali?
Molto probabilmente non potrebbero. Questo punto di vista ha più contraddizioni che prove.
Il suo principale svantaggio è l'altissima specializzazione dei pidocchi stessi. Tutte le loro specie hanno adattamenti altamente sviluppati per vivere su una, al massimo, diverse specie di animali ospiti molto strettamente imparentate. I pidocchi che vivono sugli scimpanzé non possono vivere sugli esseri umani e viceversa. Pertanto, una sorta di "salto" è estremamente improbabile.
Forse a causa dell'elevata somiglianza degli antichi antenati dei gorilla con gli antenati degli umani, si è verificata la suddetta infezione di questi ultimi con i pidocchi pubici. Tuttavia, le scimmie che hanno ricevuto un tale "regalo" non erano ancora persone: erano molto più simili agli scimpanzé che al primo Homo sapiens. In effetti, i pidocchi si sono poi spostati da una specie di scimmia a un'altra specie di scimmie strettamente imparentate, ma non all'uomo.
Quando sono apparse persone reali, non potevano più essere infettate dai pidocchi delle scimmie a causa del fatto che i pidocchi stessi, che si erano adattati alla pelliccia di scimpanzé o gorilla, non potevano più sopravvivere sul corpo umano.
Allo stesso tempo, i ritrovamenti di pidocchi, sia geograficamente che cronologicamente, coincidono idealmente con la storia della distribuzione delle persone e nei luoghi di "lacune" sono completati l'uno dall'altro. Il pidocchio umano si diffuse in tutto il pianeta allo stesso modo delle persone, e i suoi resti furono trovati, anche nelle tombe degli indiani - questo significava che fu portato in America anche dai coloni più antichi che passarono attraverso lo stretto di Bering quando il clima era mite, oppure lo Stretto stesso non esisteva ancora.
Inoltre, più le persone anziane erano, più favorevoli erano le condizioni per la vita dei pidocchi sul loro corpo. Con il corso dell'evoluzione, le persone hanno perso una spessa copertura di lana sul corpo e con un'alta probabilità gli antichi Denisoviani o Neanderthal erano più infestati dai pidocchi rispetto all'uomo moderno.Non è logico presumere che per qualche ragione tali condizioni favorevoli non siano state utilizzate dai parassiti.
In poche parole, non ci sono buone ragioni per credere che a un certo punto della loro storia le persone non fossero "schifose".
E se gli umani non si fossero evoluti dalle scimmie? Come potrebbero allora avere i pidocchi?
Questa domanda è posta meglio da coloro che sviluppano e sostengono l'ipotesi appropriata sull'origine dell'uomo.
