Fatti interessanti dalla vita delle formiche

Le formiche sono uno degli insetti più organizzati del pianeta. La loro capacità di cooperare e sacrificarsi per il bene della colonia, l'elevata adattabilità, l'attività che assomiglia a una complessità razionale: tutto ciò ha attirato a lungo l'attenzione degli scienziati. E oggi la scienza conosce numerosi fatti interessanti sulle formiche, alcuni dei quali sono noti solo a una ristretta cerchia di specialisti e alcuni confutano miti consolidati. Per esempio…

 

Le formiche sono gli insetti più numerosi sulla terra.

Secondo i calcoli di uno dei mirmecologi più rispettati al mondo, Edward Wilson, oggi sulla Terra vivono da 1 a 10 quadrilioni di formiche, cioè da 10 alla 15a potenza a 10 alla 16a potenza delle singole formiche.

Incredibile, ma vero: per ogni persona vivente ci sono circa un milione di queste creature e la loro massa totale è approssimativamente uguale alla massa totale di tutte le persone.

Su una nota

La mirmecologia è la scienza delle formiche. Di conseguenza, un mirmecologo è uno scienziato che si occupa principalmente dello studio di questo gruppo di insetti. È stato grazie al lavoro di tali scienziati che sono diventati noti fatti molto interessanti sulle formiche, che hanno ampliato le idee della scienza su questi insetti.

Nell'isola di Natale del Pacifico ci sono circa 2.200 formiche per metro quadrato di superficie del suolo e 10 ingressi per i nidi. E, ad esempio, nelle savane dell'Africa occidentale ci sono 2 miliardi di formiche e 740.000 nidi per ogni chilometro quadrato di superficie!

Nessun altro gruppo di insetti raggiunge una tale dimensione e densità di popolazione.

 

Tra le formiche ci sono gli insetti più pericolosi del mondo

Forse né i serpenti velenosi, né i grandi predatori, né i ragni hanno paura degli abitanti dell'Africa equatoriale come lo sono delle formiche erranti: una colonna di diversi milioni di insetti, i cui soldati sono armati di potenti mascelle, distrugge quasi tutta la vita sul suo cammino. Tali viaggi sono la chiave per la sopravvivenza del formicaio.

Fatti più interessanti: le formiche erranti sono una delle formiche più grandi in generale. Il loro soldato può raggiungere una lunghezza di 3 cm, l'utero - 5 cm.

Quando gli abitanti di un villaggio vengono a sapere che una tale colonia deve passare attraverso il loro insediamento, lasciano le loro case, portando con sé tutti i loro animali domestici. Se dimentichi una capra in una stalla, le formiche la morderanno a morte. Ma distruggono anche tutti gli scarafaggi, i topi e i topi nei villaggi.

Ma la formica proiettile è considerata la formica più pericolosa del mondo: 30 dei suoi morsi per 1 kg di peso corporeo della vittima sono fatali. Il dolore del loro morso supera in forza quello dei morsi di qualsiasi vespa e si fa sentire per tutto il giorno.

Tra le tribù indiane del Sud America, per l'iniziazione di un ragazzo a un uomo, viene messa una manica sulla mano dell'iniziato con al suo interno delle formiche vive. Dopo i morsi, le mani del ragazzo sono paralizzate e gonfie per diversi giorni, a volte si verifica uno shock e le dita diventano nere.

 

 

Le uova di formica non sono davvero uova.

Quelle che vengono comunemente chiamate uova di formiche stanno in realtà sviluppando larve di formiche. Le stesse uova di formica sono molto piccole e di nessun interesse pratico per l'uomo.

Ma le larve vengono mangiate volentieri in Africa e in Asia: un piatto del genere è ricco di proteine ​​​​e grassi. Inoltre, le larve di formiche sono un alimento ideale per i nidiacei di vari uccelli ornamentali.

 

Le formiche sono una prelibatezza famosa.

Il piatto di formiche più famoso è la salsa di formiche di legno, usata come condimento nel sud-est asiatico.

Le formiche del miele sono molto interessanti a questo proposito. In ciascuno dei loro formicai ci sono da diverse decine a diverse centinaia di formiche usate dal resto della colonia come riserve di cibo. Sono particolarmente ingrassati durante la stagione delle piogge, il loro addome è pieno di una miscela di acqua e zuccheri e si gonfia a una dimensione tale che l'insetto non può muoversi.

Durante la stagione secca, altri individui del formicaio leccano la secrezione costantemente secreta da questi barili viventi e possono fare a meno di fonti alimentari esterne. Tali formiche vengono attivamente raccolte dove vivono - in Messico e negli Stati Uniti meridionali - e mangiate. Hanno il sapore del miele.

Un altro fatto interessante di natura gastronomica: in Thailandia e Myanmar le larve di formiche sono usate come prelibatezza e vendute a peso nei mercati. E in Messico, le grandi larve di formiche vengono mangiate allo stesso modo del caviale di pesce in Russia.

 

Formiche e termiti sono insetti completamente diversi.

In effetti, le formiche appartengono all'ordine degli imenotteri e i loro parenti più stretti sono vespe, api, seghe e cavalieri.

Le termiti sono un gruppo piuttosto isolato di insetti vicino agli scarafaggi. Alcuni scienziati li includono persino nell'ordine degli scarafaggi.

È interessante

La complessa struttura sociale di un termitaio, che ricorda quella di un formicaio, è solo un esempio di convergenza nel regno animale, dello sviluppo di tratti simili in membri di gruppi diversi che si trovano in condizioni simili.

È interessante notare che un mammifero vive nell'Africa equatoriale - una talpa nuda, le cui colonie assomigliano anche a colonie di formiche: solo una femmina si riproduce nei ratti talpa e il resto degli individui la serve, nutre ed espande le loro tane.

 

La stragrande maggioranza delle formiche sono femmine.

Tutte le formiche operaie e le formiche soldato in ogni nido sono femmine, incapaci di riprodursi. Si sviluppano da uova fecondate, mentre i maschi si sviluppano da uova non fecondate.

Un fatto interessante sulle formiche: se da un uovo crescerà una formica operaia o un futuro utero dipende da come si nutre la larva. Le stesse formiche operaie possono decidere come nutrire la covata e quante future regine sfamare.

Alcune specie di formiche non hanno un utero in quanto tale e tutte le femmine che lavorano possono riprodursi. Ci sono anche specie nei nidi di cui vivono diverse regine. Un classico esempio di questo sono i nidi delle formiche domestiche (formiche del faraone).

 

La formica regina può vivere fino a 20 anni

La durata normale della vita di una regina che è riuscita a stabilire una colonia è di 5-6 anni, ma alcune vivono fino a 12 o addirittura 20 anni! Nel mondo degli insetti, questo è un record: la maggior parte dei singoli insetti, anche di taglia maggiore, vive con la forza di diversi mesi. Solo in alcune cicale e coleotteri, l'intera durata della vita, tenendo conto dello stadio larvale, può raggiungere i 6-7 anni.

Questo fatto interessante della vita delle formiche non significa affatto che tutte le regine abbiano una tale aspettativa di vita: la maggior parte delle femmine fecondate muore dopo l'estate e anche una parte significativa delle colonie stabilite si estingue per vari motivi nel primo anno della loro esistenza.

 

Ci sono formiche schiave

Le connessioni di diverse formiche tra loro sono così diverse che anche le persone a volte possono invidiarle.

Ad esempio, in un intero genere di formiche amazzoniche, le formiche operaie non sanno come nutrirsi e prendersi cura del nido. Ma sanno come attaccare i nidi di altre specie più piccole di formiche e rubare loro le larve. Le formiche che si sviluppano da queste larve continueranno a prendersi cura di qualcosa di diverso dalle loro regine e soldati.

In altre specie, questo comportamento ha raggiunto il punto in cui l'utero penetra semplicemente nel formicaio di qualcun altro, uccide la regina che vive lì e le formiche operaie la riconoscono come propria e si prendono cura di lei e della sua prole. Il formicaio stesso è quindi condannato: dalle uova di una tale femmina si svilupperanno solo femmine in grado di catturare il formicaio di un'altra specie e, con la morte di tutte le formiche lavoratrici, la colonia sarà vuota.

Ci sono anche casi benigni di schiavitù. Ad esempio, la regina rapisce diverse pupe per stabilire una colonia e le formiche che si sviluppano da esse la aiutano nella fase iniziale dello sviluppo della colonia. Inoltre, la colonia si sviluppa dai discendenti dell'utero stesso.

 

Le formiche possono imparare

Fatti interessanti sulle formiche legati al fenomeno dell'apprendimento attirano l'attenzione di molti scienziati.

Ad esempio, in alcune specie di formiche, gli individui che sono riusciti a trovare il cibo insegnano ad altri a trovare un posto con il cibo.Inoltre, se, ad esempio, nelle api queste informazioni vengono trasmesse nel corso di una danza speciale, la formica insegna specificamente a un'altra persona a passare un determinato percorso.

 

Video: le formiche costruiscono un ponte vivente con i loro corpi

Gli esperimenti hanno anche verificato che durante l'allenamento, la formica insegnante raggiunge il punto desiderato quattro volte più lentamente di quanto ci arriverebbe da sola.

 

Le formiche sanno come coltivare

Questa caratteristica interessante delle formiche è nota da molto tempo: le formiche tagliafoglie sudamericane utilizzano la catena alimentare più complessa del regno animale:

• alcuni membri della colonia rosicchiano un grosso pezzo di una foglia di un albero e lo portano al formicaio

• individui più piccoli, senza mai lasciare la colonia, masticano le foglie, le mescolano con escrementi e parti di uno speciale micelio
• la massa risultante si forma in aree speciali del formicaio - veri e propri letti - dove si sviluppano funghi, fornendo alle formiche cibo proteico.

Una cosa interessante delle formiche è che non mangiano da sole i corpi fruttiferi: si nutrono di speciali crescite di micelio. Alcuni membri della colonia mordono costantemente i corpi fruttiferi emergenti, impedendo al micelio di sprecare sostanze utili su gambe e cappelli inutili.

È interessante

Quando una giovane femmina fecondata lascia il nido, porta via un minuscolo pezzo di micelio in una tasca speciale sulla sua testa. È questa riserva che è la base per il benessere della futura colonia.

Oltre alle formiche, solo l'uomo e le termiti hanno imparato a coltivare altri organismi viventi a proprio vantaggio.

 

Relazione tra formiche e afidi

Le inclinazioni da pastore delle formiche sono note a molti: alcuni formicai dipendono così tanto da uno stormo di afidi che muoiono anche quando questi ultimi si estingue.Gli scienziati ritengono che il rilascio del segreto in una volta fosse una reazione protettiva degli afidi dall'attacco dei nemici, solo il segreto stesso aveva un odore acuto e tossico.

Ma un giorno, la selezione naturale ha suggerito ai parassiti che le formiche non possono essere spaventate, ma attirate e costrette a proteggersi. Così è sorto un esempio unico di simbiosi di due gruppi di insetti completamente diversi: gli afidi condividono con le formiche secrezioni dolci, sane e soddisfacenti e le formiche le proteggono.

Le secrezioni di afidi che attirano le formiche sono chiamate melata. Oltre agli afidi, cocciniglie, cocciniglie e alcune cicale lo condividono con le formiche.

È interessante notare che molti insetti hanno imparato a secernere un segreto attraente per le formiche per penetrare nei loro nidi. Alcuni coleotteri, bruchi e farfalle si nutrono dei ceppi delle formiche stesse nel formicaio, mentre le formiche non li toccano proprio per la loro capacità di condividere la melata. Alcuni di questi ospiti nei formicai divorano banalmente larve di formiche e le formiche stesse sono pronte a perdonare il loro tradimento per una goccia di dolce segreto.

Quanto sopra sono solo alcuni fatti interessanti sulle formiche. Nella biologia di ogni specie di questi insetti, puoi trovare qualcosa di unico e originale.

È grazie a questa unicità e abbondanza di specifiche caratteristiche adattative che sono riusciti a diventare uno dei gruppi di artropodi più numerosi e avanzati in generale.

 

Video interessante: la battaglia tra due colonie di formiche