Иксодовите кърлежи (Ixodidae) са високоспециализирани паразити на гръбначни животни, включително бозайници, птици и дори някои земноводни. Жизненият цикъл на кърлежа се състои от 4 морфологични фази, две от които са разделени от линеене.
Първата фаза е пасивна и протича по време на ембрионалното развитие в яйцеклетката. Три последващи етапа са свързани с активността на паразита - това е фазата на ларвата, нимфата и възрастния (възрастен). И въпреки че иксодидните кърлежи прекарват по-голямата част от живота си извън тялото на гостоприемника във външната среда, кръвосмученето е най-важното условие за прехода на паразита към следващия етап от жизнения цикъл.
По-долу е дадена диаграма на жизнения цикъл на иксодидния кърлеж:
На бележка
На определен етап от развитието патогените на инфекциозни заболявания могат да проникнат в тялото на кърлежите, понякога представляващи смъртна опасност за хората и животните. Тази точка ще бъде разгледана по-подробно по-долу.
Характеристики на размножаването и развитието на иксодидните кърлежи
Женските иксодидни кърлежи са обект на постоянна гонотрофна хармония. Тоест след всяко насищане на кръвта в тялото на жената започват необратими трансформации, свързани с подготовката за раждане.
Интересно е
Успешното завършване на гонотрофичния цикъл е възможно само при добре хранени женски, а пълното насищане с кръв е възможно само при осеменени женски.
Жизненият цикъл на кърлежа се формира от строго организиран набор от физиологични последователности. Женската се стреми към една единствена биологична цел - да снася яйца. За да направи това, тя трябва да се чифтосва с мъжки и да се насити с кръв колкото е възможно повече в хода на паразитирането върху подходящ гостоприемник.
В естествените популации делът на осеменените женски е не повече от 50-65% от общия брой активни женски полово зрели индивиди.
При благоприятни климатични условия, по време на периода на чифтосване на кърлежите, броят на осеменените женски се увеличава. Високата гъстота на населението също допринася за увеличаване на броя на осеменените индивиди.
Животните се нападат както от осеменени и неосеменени женски, така и от мъжки. Има чести случаи, когато чифтосването се случва в местата на засмукване на тялото на гостоприемника.
Мъжките от повечето видове иксодидни кърлежи умират след едно или две чифтосвания. Девствените мъже при благоприятни условия продължават да живеят до година или повече.
В процеса на чифтосване, който продължава от няколко часа до няколко дни, женският паразит не е ограничен в подвижността - тя продължава да ловува и да се храни. Мъжките са прикрепени към женската с помощта на два чифта крайници, като по този начин силно се ограничават и не могат да паразитират по време на чифтосване.
На бележка
Женските и мъжките иксодидни кърлежи се намират един друг благодарение на специални химикали - феромони. Най-високата феромонна активност при женската се наблюдава в момента на насищане с кръв. Мъжките улавят миризмата на феромони на голямо разстояние и точно намират женските дори при неблагоприятни метеорологични условия.
Напълнелата се оплодена женска се увеличава няколко пъти.След насищане тя се отделя от гостоприемника и в тялото й започва биологичният механизъм на подготовка за яйцеполагане. В зависимост от времето на годината и температурата на околната среда процесът на полагане отнема от две седмици до три месеца.
Снимките по-долу показват женски иксодиден кърлеж по време на снасяне на яйца:
Когато нагълтаните женски навлязат в диапауза, началото на яйцеполагането се забавя до началото на последваща активност.
Интересно е
Женските иксодидни кърлежи държат абсолютния рекорд по плодовитост сред всички кръвосмучещи членестоноги. Най-ситият индивид е в състояние да снесе до 20 хиляди яйца.
Кърлежите снасят яйцата си в горния слой на постелята на дълбочина не повече от 3-5 см. След края на яйцеполагането женските остават живи няколко дни. След този период те умират поради настъпили промени в храносмилателната система и необратимо разпадане на вътрешните органи.
Ембрионално развитие на паразита
Няколко дни след снасянето във всяко яйце започва бърз процес на клетъчно делене и образуване на бъдещ организъм. В самото начало на ембрионалното развитие вътре в яйцата се образуват ембрионални дискове, които от своя страна стават основата на бъдещия паразит. В жизнения цикъл на иксодидния кърлеж това е единственият непаразитен етап на развитие.
На бележка
Женските могат да предават патогени на опасни заболявания на потомството си дори на етапа на образуване на яйца в собственото си тяло. Дори неизлюпените яйца носят потенциална опасност за хората и животните.
Например, козите, които се хранят с кора и клони на храсти, могат да станат носители на патогени на енцефалит, пренасян от кърлежи, след като погълнат базалните части на растенията с фрагменти от яйца.
Продължителността на ембрионалното развитие на иксодовите кърлежи до голяма степен зависи от външните климатични фактори:
- средна дневна температура на околната среда;
- относителна влажност на въздуха;
- продължителност на дневните часове.
В някои случаи процесът на образуване на бъдещи паразити на този етап от жизнения цикъл може да се забави и да се разтегне за няколко месеца.
Отличителна черта на късното полагане на яйца е, че механизмът на интензивно клетъчно делене не се активира вътре в зародишните дискове и яйцата отиват в зимуване. В този случай излюпването на ларвите става само през следващия сезон, след настъпването на стабилна положителна средна дневна температура на въздуха и достатъчно затопляне на горската постеля.
В последните етапи на развитие ембрионът се оформя в ларва, подобна по структура на възрастен, но с три чифта крайници (възрастен има 4).
Етапи на постембрионално развитие на иксодидните кърлежи
В първите дни от живота след излюпването младите паразити не проявяват агресия и прекарват цялото време в убежище, тъй като през този период се извършва последният етап от образуването на защитни обвивки и освобождаването на първите отпадъчни продукти от вътрешностите.
Интересно е
На този етап на развитие (т.е. веднага след излюпване от яйца) ларвите на иксодидните кърлежи не показват комплекс от поведенчески реакции към появата на гостоприемника в продължение на няколко дни.През този период паразитите са в процес на допълнително развитие и в по-голямата част от случаите не се придържат към жертвата дори при директен контакт.
След завършване на процеса на допълнително развитие и пълна метаморфоза, младите ларви започват активно да търсят домакини за хранене. Най-често жертви на ларвите на иксодовите кърлежи стават дребни бозайници, ровещи се в дупки или гнездящи птици. Ларвите проникват в техните жилища и се придържат към неподвижни животни по време на сън или почивка.
Ларвите се хранят с кръв еднократно - обикновено за няколко часа (в редки случаи няколко дни). След насищане младите паразити падат от гостоприемника и започват да се подготвят за линеене - този процес отнема от няколко седмици до няколко месеца, в зависимост от природните и климатичните фактори.
По време на линеене ларвите се трансформират, отделят външното си покритие (кутикула) и израстват четвърти чифт крайници.
След завършване на трансформацията кърлежът преминава в нимфалната фаза на своя жизнен цикъл. Нимфите са много сходни по форма и структура с възрастните, но нямат пълноценни гениталии, поради което не са способни да се възпроизвеждат.
Основните биологични задачи на нимфалния стадий на развитие при иксодовите кърлежи:
- Наддаване на телесна маса;
- Формиране на зачатъците на репродуктивната система;
- Образуване на зачатъци на по-развити крайници и нова кутикула.
Паразитният стадий на нимфите продължава малко повече от един ден. Гостоприемници за паразита през този период обикновено са малки животни (зайци, таралежи, лисици, катерици) или дребен рогат добитък.
Когато се насити, нимфата на кърлежите напуска жертвата, след което се активира механизмът на линеене.Този процес може да отнеме доста дълъг период от време и в някои случаи е възможно зимуване на този етап.
Определящи фактори за скоростта на линеене са температурата и влажността, както и продължителността на деня.
В края на процеса на линеене паразитите претърпяват значителни вътрешни трансформации и се превръщат във възрастни (възрастни).
Целият период на постембрионално развитие отнема от една до три години, в зависимост от естествената зона и климатичните условия на района.
Опасността от междинни форми на паразита за хора и животни
Паразитната система гостоприемник-кърлеж не представлява сериозна опасност за хората, стига в нея да не са включени биологични компоненти на трети страни (вируси, бактерии).
За съжаление, иксодовите кърлежи често стават носители на опасни за хората и животните микроорганизми, които могат да причинят смъртоносни инфекциозни заболявания.
На бележка
Най-опасни за хората са причинителите на енцефалит, пренасян от кърлежи, и борелиоза. Тези инфекциозни заболявания засягат човешката нервна система (и не само нея) и понякога водят до необратими последици, включително увреждане и смърт.
Кърлежите представляват най-голяма опасност за големите топлокръвни животни и хората в последния етап от жизнения им цикъл (възрастни). Междинните етапи на ixodid обикновено се задоволяват с малки животни, които чакат в дупки или гнезда.
Съществува и възможност човек да се зарази с опасни кърлежови инфекции без директното ухапване от кърлежа. Този метод на заразяване се нарича хранителен.Най-често това се случва при консумация на сурови млечни продукти, получени от домашни животни, които са попаднали в организма на инфекциозни агенти.
Разпространението на инфекциите, пренасяни от кърлежи, в естествените биотопи е огнищно. Основният поддържащ фактор в фокуса на разпространението на патогени на борелиоза и енцефалит са стабилни популации от дребни гризачи. Полевките, земеровки и други малки топлокръвни животни предават патогени на всички етапи на хранене на кърлежите, които от своя страна предават инфекцията на други малки гризачи.
По този начин стабилността на естествения фокус на патогените на енцефалит и борелиоза се запазва в продължение на десетилетия.
В такива екосистеми рискът да станете жертва на кърлеж, който е носител на патогенни микроорганизми, се увеличава десетократно.
Продължителност на живота на паразита и периоди на най-голяма опасност за хората
Развитието на кърлежите на всички етапи от жизнения цикъл зависи пряко от благоприятните метеорологични условия, както и от наличието на хранителни ресурси. Всяка фаза на развитие на паразита изисква интервал от време от поне една година. Общата продължителност на живота на ixodid е 3-4 години.
Успешното насищане на паразита значително влияе върху продължителността на всяка фаза на развитие. Колкото по-бързо кърлежът намира гостоприемник и се храни, толкова по-бързо ще се линее и ще премине към следващия етап (и толкова по-кратък ще бъде общият му живот).
Поведенческите диапаузи са характерни за възрастните. Следователно възрастните са най-голяма опасност за хората и животните през пролетта и есента.
Поведенческите диапаузи не са задължителни за стадия на нимфата, така че тази форма на живот е опасна през цялата година, с изключение на зимната диапауза.
По правило ларвите не представляват пряка заплаха за хората, тъй като нямат достатъчно развит устен апарат и крайници за успешен лов на големи бозайници.
На бележка
Пасищните животни могат безсимптомно да пренасят опасни заболявания, причинени от ухапвания от кърлежи. В същото време вирусите, които са в телата им, могат да бъдат предадени на хората - например при пиене на мляко или сирене.
Козите и овцете могат да погълнат заразени ларви на кърлежи в кореновата покривка. В резултат на това топлокръвното животно се превръща в естествен резервоар за опасни микроорганизми. По този начин дори ларвният непаразитен стадий може да бъде опасен за хората.
Интересно видео: как кърлежите снасят яйца след ухапване
За цикъла на развитие на кърлежите и тяхното местообитание
